24 septiembre 2020
(Merced: favor, amparo, ayuda, protección.)
Pedro Nolasco era un comerciante de Barcelona.
Nació en Aquitania, sur de Francia, límites con España, pero, siendo muy niño, sus padres se establecieron en Barcelona.
Empleaba buena parte de sus recursos, ya sea pagando en dinero o intercambiando por mercancías, para liberar a los cristianos cautivos de los musulmanes del norte de África (moros).
Pues eran frecuentes las incursiones de los moros a los pueblos mediterráneos, donde mataban, saqueaban y capturaban hombres y mujeres, para someterlos a prisión, a trabajos forzados, a esclavitud. Algunos perdían la fe, porque se sentían abandonados por Dios.
[Sólo se cuenta que los europeos atrapaban africanos como esclavos.]
Pero sus bienes se agotaban. Formó entonces grupos para recolectar fondos. Que también resultaron insuficientes.
"Más no puedo hacer". Esa NO fue su actitud. Sino que pedía fervientemente a Dios que los ayudara.
Recibió respuesta y a principios del siglo 13, La Virgen se le apareció a Pedro Nolasco.
Le pidió que fundara una orden dedicada a rescatar prisioneros de los moros.
Y nació la Orden de Nuestra Señora de la Merced para Rescate de los Cautivos, u Orden de los Mercedarios.
Se fijó el 24 de septiembre como festividad de Nuestra Señora de la Merced o Virgen de las Mercedes.
Sus miembros hacen cuatro votos:
Pobreza, Castidad, Obediencia y Liberar cautivos aun a costa de la libertad propia.
Así fue como muchos mercedarios se ofrecieron a cambiarse por el prisionero.
En la actualidad, su misión es asistir a los que están en cautividad.
La Virgen de las Mercedes es patrona de los presos, no sólo en cárceles físicas, sino también psicológicas y espirituales.
Y el Hijo del hombre dirá a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, recibid la herencia del Reino preparado para vosotros desde la creación del mundo, porque estuve en la cárcel y vinisteis a consolarme.(Mateo 25,36)
https://www.aciprensa.com/noticias/hoy-la-iglesia-celebra-la-fiesta-de-la-virgen-de-las-mercedes-16995
